Religião

A Suíça é tradicionalmente caracterizada pela religião cristã. É da responsabilidade dos cantões determinar a relação entre religião e Estado. Na maioria dos cantões de língua alemã, bem como, no cantão de Berna, as comunidades cristãs são reconhecidas como instituições de direito público (igrejas nacionais, Landeskirchen | églises nationales). Isto significa que o Estado lhes transfere certos direitos. Elas podem, por exemplo, cobrar impostos aos seus membros. No cantão de Berna, as igrejas católica romana, protestante e a igreja católica cristã são consideradas igrejas nacionais. As comunidades judaicas de Berna e Biel/Bienne receberam reconhecimento no direito público em 1997.

Para além das comunidades religiosas de direito público reconhecidas (igrejas nacionais) existem no cantão de Berna inúmeras outras comunidades religiosas de diferentes credos. A maioria dos bernenses pertence a uma religião de fé cristã. Mas, nos últimos anos, aumentou também o número de muçulmanos. Quase um quarto dos habitantes diz não pertencer a nenhuma crença religiosa.

A Constituição da Suíça garante a liberdade de religião. Todos têm o direito a ter as suas próprias crenças religiosas e, a expressar e divulgar essa crença religiosa. Ninguém pode ser forçado a fazer parte de uma comunidade religiosa ou a participar em actividades religiosas. As pessoas podem reunir-se para rituais e celebrações religiosas. Ninguém pode ser discriminado por causa da sua religião ou crença.

O ensino obrigatório é neutro no que respeita a religião. Mas, não significa que os temas religiosos não façam parte das aulas. Faz-se a distinção entre dois tipos de aulas de religião: o ensino da religião confessional das igrejas nacionais e o ensino escolar da religião "Ética e Comunidade". Nesta disciplina são abordadas questões religiosas e éticas que dizem respeito a todas as pessoas. A participação nas aulas de religião confessional das igrejas nacionais é voluntária. Para as crianças de outras religiões, as comunidades religiosas disponibilizam, em parte, aulas fora da escola.